Poco se ha hablado en la industria del  frío sobre la Cuarta Revolución industrial y sin embargo se trata de una necesidad y un reto para asegurar el futuro de los mismos.

Existen numerosos elementos que configuran la industria 4.0 en el sector de la refrigeración, pero una de las más importantes es la conectividad.

La recogida de datos (Big Data) ha existido siempre en las instalaciones frigoríficas, para un mejor control de los parámetros de temperatura ajustados a las condiciones estipuladas en función del uso de la instalación y de las condiciones climatológicas externas para que no haya alteraciones peligrosas.

El PCA (Potencial de Calentamiento Atmosférico) establece en qué medida afecta el refrigerante utilizado en el calentamiento global  midiendo la influencia en el efecto invernadero.

Esto ha obligado a que gran parte de estas sustancias hayan sido reguladas  por el Protocolo de Montreal sobre sustancias que agotan la capa de ozono, y por el protocolo de Kioto sobre gases de efecto invernadero.

La normativa F- GAS  es el reglamento 517/2014 sobre los gases fluorados de efecto invernadero, que deroga el Reglamento CE 842/2006. Éste incluye limitaciones y prohibiciones a su uso, además de medidas para fomentar la contención de las emisiones y la recuperación de estos fluidos.

En las evaluaciones para el proyecto de un sistema de ventilación, es indispensable desarrollar análisis de difusión del aire.

La difusión de aire por métodos tradicionales en locales de todo tipo, provoca estratificación o grandes velocidades de aire, debido a que éste tiende a salir con gran fuerza por los difusores o rejillas.

Además, es difícil que estos sistemas respondan a las exigencias de higiene y calidad del aire, debido a que la limpieza interior de los conductos rígidos es muy compleja.

Los conductos textiles son una solución económica y muy eficiente para la conducción, distribución y difusión de aire en grandes espacios industriales y comerciales. Se pueden encontrar en distintas configuraciones y tipos de difusión para una adaptación adecuada según cada sala o proceso.

Las cámaras modulares se constituyen por paneles sándwich de aluminio o galvanizando y son auto portantes.  Es una forma fácil y sencilla de crear un recinto frigorífico sin hacer obras.

Podemos definir dos tipos de cámaras frigoríficas modulares:

1. De temperatura positiva (refrigeración), las que tienen una temperatura entre 0º hasta 8ºC y se realizan normalmente en sándwich de 60-80 mm.
2. De temperatura negativa (congelación), las que tienen temperaturas de -1ºC hasta -30ºC y se realizan normalmente en sándwich de 100 mm. 

En la actualidad, el uso de refrigerantes ecológicos en cámaras frigoríficas es cada vez más constante.  Se debe fundamentalmente a la subida de las tasas en los gases fluorados y en la búsqueda de una alternativa que no sea contaminante.

¿En qué consiste la refrigeración con glicol?

Se trata de una alternativa ecológica a la utilización del  100% de los gases fluorados que causan un gran impacto medioambiental.  El glicol es un anticongelante  para el agua y en instalaciones frigoríficas se utiliza el agua glicolada como fluido secundario para así conseguir la carga mínima de refrigerantes tanto fluorados como naturales.

El dióxido de carbono o también llamado anhídrido carbónico es un refrigerante natural (CO2 o R-744) que surge a través de la combustión del carbón, la fermentación de líquidos y la respiración de las personas y animales. Es un fluido inodoro, incoloro y más pesado que el aire. Se puede emplear como refrigerante  en instalaciones de frío comercial e industrial en sus fases de aplicación subcrítica y transcrítica.

La aplicación es subcrítica, cuando el CO2 se evapora absorbiendo calor como cualquier otro gas, su estado pasa de gas a líquido. Por otro lado, la aplicación es transcrítica cuando el cambio de gas a líquido no surge de forma tradicional y se requieren de controles de regulación de presión especiales.

En la actualidad, el amoniaco (NH3 o R-717) es una alternativa rentable, eficiente y sostenible  a los CFC y HCFC. También, es un claro ejemplo de  ahorro económico y rendimiento energético.

El NH3 (R717) está compuesto por otros gases como el nitrógeno y el hidrógeno. Se puede encontrar tanto en la naturaleza como hecho por el hombre y destaca  por ser incoloro, con un olor muy fuerte y penetrante.

¿Para qué se utiliza? El amoniaco se puede usar en grandes plantas de congelación y refrigeración como “NH3 anhidro” cuando contiene una pureza casi total (99%) alcanzando temperaturas de hasta -70°C. Por otro lado, en el uso doméstico su nivel de pureza suele ser en torno a un 10% mezclado con agua.